L'aerotermia és una tecnologia que permet obtenir energia de l'aire per cobrir la demanda de calefacció, refrigeració i/o aigua calenta sanitària als edificis. Es tracta d'una bomba de calor que aprofita una font d'energia renovable (un 75% d'energia neta en el seu consum), aprofitant la calor de l'aire de l'entorn. La principal diferència entre bomba de calor convencional i aerotermia és que la convencional solia ser una màquina aire-aire solament per a climatització. Amb l'aerotermia tenim la possibilitat de general aigua calenta sanitària a més de climatització. Funcionen amb bombes que aprofiten al màxim la calor continguda en l'aire que ens envolta, tant a l'hivern com a l'estiu. En definitiva, amb un sol equip podem satisfer les necessitats tèrmiques d'un habitatge.
El funcionament de l'aerotermia és tal que l'aire absorbit pel ventilador transfereix la calor que conté, al refrigerant de l'evaporador. Aquest augmenta la seva temperatura, passa pel compressor, i cedeix la calor a l'acumulador. D'aquesta manera es produeix l'aigua calenta sanitària. El consum de l'equip es reparteix en un 75% de consum d'energia neta (calor de l'aire), i un 25% d'origen elèctric. Per tant, per cada kW elèctric consumit es generen 4 kW d'energia aprofitable.

Avantatges destacables:

1. No es necessita un gran manteniment. Una aerotermia manca de cremador i de cambra de combustió. Durant el seu funcionament no es produeix cap combustió i per tant, no es requereix una neteja contínua.
2. La instal·lació és senzilla. La màquina interior ocupa el mateix espai que una caldera mural simple i no necessita emmagatzematge de combustible ni xemeneia d'extracció.
3. El rendiment instantani d'una bomba de calor, en manera de calefacció, es mesura pel COP. Aquests valors són molt elevats, tant que superen el 100% del rendiment del generador de calor aerotèrmic. A manera d'exemple, un COP amb un valor de 4 significa un rendiment d'un 400%, és a dir, que per 4 kW produïts només es paga 1 kW i 3 kW són gratuïts. Això es deu al fet que hi ha una recuperació d'energia gratuïta, la continguda en l'aire exterior. En una caldera tradicional, al no existir aquesta recuperació d'energia, els seus rendiments mai van a superar el 100%. O en el cas de la caldera de condensació, és del 109% perquè recupera energia dels condensats en treballar a baixa temperatura.
4. Els compressors de les bombes de calor aerotèrmiques actuals són de tipus Inverter. Vol dir que tenen un ampli rang de modulació, podent treballar des del 8% al 100% de la seva capacitat, valors molt difícilment assolibles per una caldera tradicional. A nivell d'eficiència energètica és indispensable que un generador de calor subministri la potència que necessita la instal·lació a cada moment, per evitar excedents d'energia en el procés de la generació de la mateixa.

Amb una aerotermia es poden utilitzar infinitats d'emissors, com són el sòl radiant, fan-coils, radiadors de baixa temperatura, etc. El sòl radiant és a dia d'avui, l'emissor final de calefacció que més confort aporta a l'habitatge. La seva forma de treball permet el repartiment homogeni de temperatura en tot el recinte a calefactar. Aquesta instal·lació ja era molt coneguda encara que aconsegueix el màxim desenvolupament amb l'arribada dels generadors a baixa temperatura. És per aquest principal motiu que la aerotermia combina perfectament amb el sòl radiant. La bomba de calor aerotermia aconsegueix grans rendiments quant menor és la temperatura d'acumulació. A causa d'això quan es realitza una instal·lació amb bomba de calor aire aigua combinada amb instal·lació de radiadors el rendiment disminueix molt sent impensable i inviable si a més els radiadors no són de baixa temperatura. Encara que amb els radiadors de baixa temperatura tampoc s'aconsegueixen grans resultats i aquests resultats estan íntimament lligats amb l'estalvi aconseguit.

La comparació a nivell de COP, és a dir, d'estalvi és que mentre que amb radiadors pot ser d'un 30% amb la instal·lació de sòl radiant aquest estalvi pot augmentar fins al 65%, la diferència de temperatures és la variable definitòria. Quan parlem de radiadors la temperatura de calefacció pot anar des de com a mínim els 55ºC fins a sistemes més tradicionals a 80ºc, mentre que amb sòl radiant la temperatura mitjana serà de 35ºC.

Una instal·lació de sòl radiant permet, a més, refrescar l'habitatge a l'estiu. Això s'aconsegueix fent passar aigua a temperatura de no menys de 14 ºC pel circuit de sòl radiant. Per tant, amb aquest sistema, s'aconsegueix que el generador de refrigeració tingui un consum menor.

En definitiva, avui dia un sistema compost per bomba de calor aerotèrmica combinat amb sòl radiant suposa una primera inversió cada vegada menor i un alt rendiment a més d'uns terminis d'amortització bastant reduïts. És la gran aposta actual dels fabricants a nivell d'instal·lacions domèstiques i des de Suarep & Lladó compartim aquesta idea.